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由於一般食品中所殘留的化學肥料與農藥所造成的危險性，現在市面上有非常多的天然有機食品可供消費者選擇。

而為什麼說一般食品和天然有機食品比起來較不健康呢？因為美國環保署研究發現，化學肥料殘留在蔬菜上時，其中的氮素進入人體後，容易被胃酸轉化成為致癌物；而有機磷殺蟲劑則會導致血液性病變和神經系統障礙等難以治療的疾病。

但隨著加工過程的不同及醫療效果的差異，保健類食品的不同定義也隨之出現；但其中，天然有機食品被學術界認為是最能描述保線類食品特性的一種稱呼。

而天然有機食品的特性如下：
1)除了天然有機食品的影養價值外，凡是能夠對食用者的生理健康、心理健康，及整體功能有所助益的食品，都可稱為天然有機食品的機能性食品。

2)日本法規更明確的定義天然有機食品的範疇:
a來源必須是天然食品
b可作為每日膳食之食用
c天然有機食品經人體消化後，有調節生理機能的作用

美國農業部在1994年發佈「國家有機食品專案計畫」，對天然有機食品的定義及管理辦法明白地規範。

1)從天然有機食品的產地環境採樣、現場作業程序、產品銷售的流程，都列入檢查，確保消費者可購買到完全天然有機食品。

2)化學性合成肥料及農藥絕不使用在農作物上，必須自行製作堆肥或施用禽畜糞肥或魚粉等，避免消費者食用到有毒素殘留的天然有機食品。

3)對於食用的動物，不可使用人工生長促進劑、荷爾蒙注射、抗生素等藥物來增產。

天然有機食品的益處就是消費者不會受到化學毒性物質殘留危險的威脅；而天然有機食品最大的貢獻就是幫助人類與地球生態環境和諧共存，達成人類「永續生存」的目標。